Conformado por un grupo de empresas interrelacionadas que ofrecen servicios a los viajeros, el sector turístico juega un papel crucial en el desarrollo económico de este ámbito. En la última década, el gobierno de Ecuador ha comenzado a considerar el turismo como una actividad esencial para el progreso social y económico de las comunidades. Se cree que esta actividad facilita la diversificación económica del país al transformar la orientación productiva de actividades primarias, como la extracción y el cultivo, hacia actividades terciarias que ofrecen servicios.
Esta evolución se materializó con la creación del primer Ministerio de Información y Turismo en 1992, durante la administración del Arq. Sixto Durán-Ballén. Actualmente, el turismo se posiciona como la cuarta fuente de divisas en Ecuador, después de las exportaciones de petróleo, las transferencias de migrantes y el banano. Ecuador cuenta con cuatro zonas de gran atractivo turístico, reconocidas por su rica cultura y biodiversidad: la costa, la sierra, el oriente y la región insular, cada una con una notable riqueza.
Llegada de turistas
En los últimos años, se ha observado un aumento del 3.6 % en la llegada de turistas. La mayoría de los visitantes provienen de Estados Unidos, de Europa (en particular de Alemania) y de América Latina, siendo la población colombiana la más numerosa. Asimismo, hay turismo interno, que se desplaza por vacaciones (24 %) o por motivos laborales (62 %).
En lo que respecta al ecoturismo, Ecuador brinda una amplia gama de alternativas gracias a su diversa variedad de condiciones ambientales, generando una impresionante gama de hábitats y tipos de vegetación.
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